El consultorio de Elena Francis

 

El Consultorio de Elena Francis fue un programa mítico de la radio española, muy relevante socialmente. El Consultorio empezó sus emisiones alrededor de 1947 desde Radio Barcelona, y se mantuvo en antena hasta 1984. Se presentaba como un espacio de “consejos” para mujeres que se impartían a través de cartas que enviaban los oyentes, muchas veces mujeres con problemas personales, familiares, sentimentales o domésticos, la “señorita Francis” leía sus dudas en antena y daba respuestas.
Las consultas podían abarcar temas variados, desde cuestiones de hogar, belleza o relaciones de pareja, hasta cuestiones de moral, sexualidad, conflictos familiares… lo que en muchos casos ilustraba los problemas reales de miles de mujeres en la España de posguerra y franquista.

El consultorio gozó de una gran popularidad.

 Aunque Elena Francis sonaba como una mujer real, en realidad era un personaje ficticio. Todas las respuestas las redactaba un equipo de guionistas, desde 1966, el periodista Juan Soto Viñolo. Las voces que le daban vida también cambiaron con los años. Por ejemplo, la locutora más popular que prestó voz a la señora Francis fue Maruja Fernández.

 El fenómeno duró durante décadas, ya que muchas mujeres que no tenían vías para expresar sus problemas recurrieron a ese consultorio. En 2005 se encontraron en una antigua masíamás de un millón de cartas enviadas al programa. Para muchas oyentes fue una vía de escape, de confesión, de apoyo. Se dirigían a Elena Francis con temas íntimos, soledad, sufrimiento, violencia doméstica, inseguridades personales… en una sociedad muy represiva y con pocos apoyos públicos.

 Aunque las respuestas seguían valores muy conservadores, propios del régimen franquista, el archivo de las cartas revela un mapa valioso de la vida cotidiana de muchas mujeres trabajadoras; sus miedos, frustraciones o aspiraciones. Por ello hoy se entiende como un documento histórico, una ventana para comprender las limitaciones sociales, la represión de género y cómo muchas mujeres buscaron consuelo aunque a menudo bajo un discurso moralista.

Recientemente se ha vuelto a revalorizar el programa desde un enfoque crítico, ya no como un “consejo de hogar” inocente, sino como parte de un sistema de control social y de género. Hay libros que analizan esta herencia, por ejemplo Las cartas de Elena Francis de Armand Balsebre y Rosario Fontova, un estudio histórico sobre las cartas y lo que revelan sobre las mujeres de clase trabajadora durante el franquismo.

El Consultorio de Elena Francis era un programa privado, promovido inicialmente por Productos Bella Aurora, una marca de cosmética que lo utilizaba también como publicidad. No era un órgano oficial del Estado ni estaba dirigido por instituciones franquistas.

Durante la dictadura toda la radio española debía someterse a la censura previa, y el consultorio no fue una excepción, razón por las que las respuestas seguían estrictamente la moral nacional-católica. Se fomentaba el modelo de mujer sumisa, esposa fiel, ama de casa sacrificada, propio del ideario franquista. Las situaciones conflictivas, como la violencia de género, separaciones, sexualidad o la autonomía femenina, se resolvían casi siempre recomendando obediencia, silencio o resignación.

Miedo, silencio y represión

 

En plena conmemoración del 50 aniversario del fin de la dictadura franquista es tiempo para recordar que cuando terminó la Guerra Civil en 1939, Madrid quedó devastado. Había sido una de las ciudades más castigadas por los bombardeos, el hambre y el sitio. La victoria franquista trajo consigo represión política, escasez, censura y una profunda fractura social. El franquismo impuso un clima de miedo y control, mientras la población trataba de sobrevivir en un entorno de cartillas de racionamiento, mercado negro, viviendas destruidas y pérdida de libertades.

Ruinas en el centro de Madrid.

Durante los primeros años cuarenta, la escasez de alimentos fue dramática. Las cartillas de racionamiento daban cantidades mínimas de pan, aceite o legumbres. Las colas frente a las tiendas eran interminables. Quien tenía algo de dinero acudía al estraperlo, el mercado negro, donde se vendía de todo a precios desorbitados. Muchos madrileños sobrevivieron gracias a las redes vecinales: compartir pan, sopa o carbón era un acto de solidaridad cotidiana.

La ciudad estaba llena de edificios bombardeados. En 1940 todavía se podían ver casas medio derrumbadas en Argüelles, Moncloa y la Ciudad Universitaria. El régimen organizó “batallones de reconstrucción” formados por presos republicanos, que trabajaban en obras públicas bajo durísimas condiciones. Poco a poco, se levantaron nuevas viviendas baratas, como las de la Colonia del Tercer Depósito (Chamberí), pero la falta de recursos hizo que muchas familias vivieran en corrales o chabolas en los suburbios de Vallecas o Carabanchel.

Tras la guerra, Madrid se llenó de checas franquistas y comisarías donde se interrogaba y encarcelaba a supuestos “rojos”. Muchos vecinos desaparecían sin explicación, otros pasaron años en la cárcel de Porlier o en Ventas. El régimen controlaba la cultura y los medios y los cines proyectaban películas “morales” o de propaganda. La radio difundía música militar y sermones. Sin embargo, también surgieron formas de evasión popular como la asistencia a la representaciones de zarzuelas, cafés, fútbol, o a las verbenas de las fiestas locales. A pesar de todo, la vida seguía.

Las mujeres se encargaban del hogar, muchas trabajando como modistas o sirvientas, mientras los tranvías y trolebuses volvieron a circular. En los patios de vecinos se oían canciones, guitarras, y el rumor de las tertulias al anochecer. La posguerra madrileña fue, ante todo, una época de resistencia civil silenciosa, donde cada pequeño gesto,un chiste, una risa, una comida compartida, era una victoria frente a la miseria.