Mata Hari, la espía que encandiló con su danza y terminó fusilada

Margaretha Geertruida Zelle, nació en los Países Bajos (Holanda) el 07 de agosto de 1876. Más conocida como Mata Hari (Ojo del día), fue una famosa bailarina de danzas orientales que triunfó en Europa. Durante la I Guerra Mundial trabajó como espía para Alemania.

Una vez descubierta fue detenida, juzgada y declarada culpable. La condena a muerte por fusilamiento fue ejecutada el 15  de octubre de 1917 en una fortaleza militar en las cercanías de París.

Mata Hari.

Sus padres fueron Adam Zelle (1840-1910) y Antje van der Meulen (1842-1891). Fue la hija mayor de  tres hermanos varones. Sus padres se divorciaron y la madre falleció un par de años después. El padre volvió a contraer matrimonio con Susanna Catharina ten Hoove (1844-1913). Mata Hari, que comenzaba a destacar por su belleza, se fue a vivir con su padrino.

A los 16 años, la futura danzarina estudiaba en una escuela especial en donde al mismo tiempo que se educaba a las jóvenes, se las formaba para convertirse en maestras. Durante ese tiempo inició una relación con uno de sus profesorespor lo que fue expulsada y se fue a vivir con su tío.

En 1895, respondió a un anuncio del capitán Rudolf MacLeod un militar 20 años mayor que ella y que  solicitaba esposa. Tras mantener una breve comunicación por correspondencia, se casaron en Ámsterdam el 11 de julio de 1895, cuando ella estaba a punto de cumplir 19 años.

El matrimonio se trasladó a la isla de Java (Hindonesia), donde había sido destinado MacLeod, y tuvo dos hijos, Norman-John, nacido el 30 de enero de 1897, y Louise Jeanne, nacida el 2 de mayo de 1898. En 1899 los niños enfermaron y Norman-John falleció.

En un principio se creyó que el niño que había fallecido de complicaciones por el tratamiento de la sífilis contagiada por sus padres, pero posteriormente se descubrió que ambos niños fueron víctimas de un envenenamiento en venganza contra Rudolph por sus maltratos a un sirviente nativo, quien envió a su esposa, la doméstica de la casa, a envenenar a la familia.

La muerte de este hijo supuso un duro golpe para un matrimonio ya deteriorado. El marido buscó amparo en la bebida. Se cree que esta soledad llevó a Mata Hari a sus primeros contactos con la cultura javanesa, en especial con las danzas folclóricas balinesas y las técnicas amatorias orientales, que le proporcionarían años más tarde fama como cortesana de lujo.

De vuelta a Europa, la pareja se separó legalmente en Países Bajos el 30 de agosto de 1902, y en 1906 se llevó a cabo el juicio sobre el divorcio y a pesar de tener inicialmente la custodia de su hija, su marido la apartó de ella, según declaró, debido a su libertina vida en la isla.

En París en 1903 realizó algunos intentos para trabajar como modelo de desnudos para artistas bajo el nombre de lady MacLeod, que conllevaron un auténtico trauma en su vida por carecer de recursos económicos para vivir, ya que sus ingresos eran escasos.

 A finales de 1904 volvió a París, cuando la literatura romántica de evasión de finales del siglo XIX había popularizado una imagen difusa y añorada de la cultura oriental. Aprovechando estas circunstancias, y gracias al largo cabello oscuro y facciones extranjeras heredados de su madre se hizo pasar por una supuesta princesa de Java con el nombre de Mata Hari.

Debutó en el Museo Guimet el 13 de marzo de 1905, y a partir de allí vivió ejerciendo de bailarina exótica, protagonizando espectáculos de strip-tease que comenzaron a darle cierto renombre.

Bailaba las danzas sagradas que aseguraba haber aprendido desde su niñez, y usaba unos finos velos translúcidos de los cuales se iba despojando poco a poco durante el acto, hasta quedar vestida únicamente con una malla del mismo color de su piel y las joyas orientales que lucía.

Amparada por el mito que había creado, tuvo romances secretos con numerosos funcionarios, militares e incluso políticos de alto nivel, y, en general, con la alta sociedad. Ya en 1910, habían surgido muchas imitadoras, y aunque su fama y la de sus espectáculos crecía, ya iba perdiendo sus encantos físicos, ya no era tan joven y había ganado peso, por lo que tuvo que ejercer con más frecuencia de prostituta para seguir manteniendo su nivel de vida.

En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, y la conmoción envolvió a Europa. En ese año se encontraba actuando en Berlín, donde tenía como amante al jefe de la policía local, quien la contactó con un hombre clave, Eugen Kraemer, cónsul alemán en Ámsterdam y jefe de la inteligencia alemana.

Al año siguiente volvió a Holanda, pero el tren de vida al cual se había acostumbrado la fue hundiendo. Con esta situación, viéndose mayor para continuar con su trabajo de bailarina, se retiró de los escenarios y aceptó que Kraemer pagara sus deudas a cambio de información. Así adquirió su tercera identidad, la del agente H-21, mano derecha de las fuerzas prusianas.

De vuelta a París conoció al capitán Georges Ladoux, oficial del contraespionaje francés. Si bien el militar no le tenía mucha confianza, la utilizó para conseguir datos sobre las fuerzas prusianas. Seguro de su actividad de espía a favor del enemigo, Ladoux posteriormente decidió mantenerla secretamente vigilada.

En 1916, se enamoró de Vadim Maslov, un joven oficial ruso de 23 años que estaba al servicio de Francia, y que fue gravemente herido en el frente francés perdiendo el ojo izquierdo. Ella acudió a las oficinas de las autoridades francesas, dirigidas por el capitán Ladoux para conseguir un visado especial para el tránsito por el territorio en guerra, que era necesario para visitar a su amante en el hospital de campaña donde se encontraba.

Se asegura que ella aceptó el encargo hecho por Ladoux de espiar para Francia al embajador alemán en Madrid. Pero se cree que esta fue una trampa que le tendió Ladoux para ¡poder probar que era una espía y entregarla a las autoridades francesas.

El 13 de febrero de 1917, fue detenida por las autoridades francesas en su habitación del hotel Elysèe Palace de París. Fue acusada de espionaje, de ser una agente doble para Alemania y de haber sido la causa de la muerte de miles de soldados. Su amante Vadim Maslov se refirió a ella con el término de «mujer aventurera», una vez que supo de su encarcelamiento.

Sometida a juicio en Francia el 24 de julio de 1917, durante el cual afloraron muchas de las mentiras y engaños que había contado sobre su vida, lo cual fue empleado para desacreditarla, fue declarada culpable de espionaje y alta traición sin pruebas concluyentes y basadas en hipótesis no probadas que hoy en día  serían insostenibles en un juicio. De hecho, una asociación de su ciudad natal solicitó al Ministerio de Justicia francés una revisión póstuma del caso, pero esta petición no fue atendida.

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