El asesinato de John F. Kennedy (I)

El asesinato de John F. Kennedy (1917-1963), trigésimo quinto presidente de los Estados Unidos, tuvo lugar el viernes 22 de noviembre de 1963, en Dallas, (Texas). Kennedy fue mortalmente herido por disparos mientras circulaba en el coche presidencial en la Plaza Dealey. Fue el cuarto presidente de EE. UU. asesinado, antes lo habían sido Abraham Lincoln, James Abram Garfield y William McKinley y el octavo que murió en ejercicio de sus funciones.

Tres investigaciones oficiales concluyeron que Lee Harvey Oswald, un empleado del almacén Texas School Book Depository en la Plaza Dealey, fue el asesino. Una de ellas concluyó que Oswald actuó solo y otra sugirió que actuó al menos con otra persona más. El asesinato todavía está sujeto a especulaciones, siendo origen de un gran número de teorías conspirativas.

Momentos antes del magnicidio.

Kennedy se levanta temprano el día 22 de noviembre y pronuncia el que sería su último discurso en vida, luego en un Lincoln Continental blanco, junto a su comitiva, se dirigió hasta la Base Aérea de Carswell para abordar el avión presidencial.

A las 11,40 el Air Force One aterriza en el aeropuerto Dallas Love, después de un corto vuelo de 13 minutos. La comitiva presidencial se dirige hacia el centro de la ciudad de Dallas.

En el asiento del chófer, un agente-conductor y de acompañante otro agente de seguridad; en los asientos contiguos, el gobernador Connally y su esposa; en los asientos traseros, Kennedy (a la derecha) y su esposa. El automóvil va sin la capota transparente. Durante el trayecto, la comitiva tiene que realizar varias paradas para que el presidente salude a la gente que esperaba en las calles.

A las 12,30 entra en la Plaza Dealey y avanza por la calle Houston, en ese momento lleva 6 min de retraso. En la esquina de Houston Street con Elm Street la comitiva debe realizar un giro de 120º a la izquierda, lo que obliga a la reducción de la velocidad de la limusina. Tras pasar Elm Street queda frente al citado edificio del Almacén de Libros Escolares de Texas, a una distancia de 20 metros.

Al pasar el almacén se hizo el primer disparo de los tres que supuestamente haría Lee Harvey Oswald. Se calcula que en ese momento la comitiva iba a una velocidad de 55 km/h. La Comisión Warren concluyó posteriormente que el primero de los tres disparos no impactó en el coche sino en la acera. Casi todos están de acuerdo que Kennedy recibió dos disparos y que el último disparo le impactó en la cabeza y fue mortal.

El primer disparo es desviado por un árbol y rebota en el cemento llegando a herir levemente al testigo James Tague. Treinta y cinco segundos después se produce el segundo disparo que llega a Kennedy por detrás en su espalda y sale por su garganta, Kennedy se lleva ambas manos a su garganta levantando sus codos mientras su esposa lo observa atónita y el gobernador Connally se gira hacía su derecha para mirar hacia atrás.

Después del segundo disparo el presidente, aún con ambas manos en su garganta, deja de saludar al público girando hacia la izquierda y su esposa tira de él para recostarlo sobre el asiento acercándose, en el acto de recostarse y con la cabeza de su esposa al lado de la suya.

Después llega el fatal tercer disparo, a los 4,8 segundos después del primero. Cuando se produce el tercer disparo, este impacta de forma visible y de lleno en el hueso parietal derecho de la cabeza de Kennedy, Jackie Kennedy suelta súbitamente a su esposo quien se recuesta hacia el lado izquierdo, mientras esta se abalanza a horcajadas a la parte trasera del auto.

Un ciudadano de nombre Abraham Zapruder, que filmaba la comitiva presidencial, logró captar nítidamente en su película el momento en que Kennedy es alcanzado por dos de los tres disparos. Esta película es parte del material de prueba que la Comisión Warren utilizó en su investigación del asesinato.

Según la investigación llevada a cabo por la Comisión Warren, Lee Harvey Oswald, presunto autor de los disparos, habría usado un fusil de cerrojo Carcano M91/38 de fabricación italiana, con mira telescópica. Para haber podido realizar dichos disparos con tanta certeza, el asesino habría que haber tenido experiencia como francotirador.

A las 13,00 horas el equipo médico del Parkland Hospital declara oficialmente la muerte del presidente Kennedy, con paro cardiaco. "No tuvimos nunca una esperanza de salvar su vida", declararon los médicos. La muerte de Kennedy fue oficialmente anunciada más tarde, a las 13,38 horas. El gobernador Connally fue operado dos veces de urgencia ese día.

Después del aterrizaje del avión presidencial, Air Force One, en la Base Aérea de Andrews, a las afueras de Washington DC, el cuerpo de Kennedy fue trasladado al Hospital Naval de Bethesda para su autopsia.

La autopsia fue realizada por tres médicos de la Armada con treinta oficiales militares como testigos. Dos agentes retirados del FBI que estaban presentes declararon que Kennedy tenía una gran herida en el lado derecho de la cabeza, otra herida de aproximadamente 14 cm. debajo del cuello de su chaqueta por encima del lado derecho de la columna, y una tercera herida en la cara anterior de su garganta en el borde inferior de la nuez. La Comisión Warren ofreció las mismas conclusiones. El informe del FBI sobre la autopsia fue realizado por los agentes especiales Sibert y O'Neill. Varias fotos y radiografías fueron realizadas durante la autopsia, aunque varias de ellas desaparecieron de los informes oficiales.

Después de la autopsia en el Hospital Naval de Bethesda, el cuerpo de Kennedy fue preparado para el entierro y trasladado a la Casa Blanca y expuesto en la Sala Este durante 24 horas. El domingo siguiente al asesinato, cubierto con la bandera de EE.UU. fue trasladado al Capitolio para una vista pública. En todo el día y noche, cientos de miles de personas visitaron el féretro.

Representantes de 90 países, incluyendo la Unión Soviética, asistieron al funeral el 25 de noviembre. Después del funeral, realizado en la Catedral de St. Matthew, sus restos fueron trasladados en un coche de caballos al Cementerio de Arlington donde fue enterrado.

Próximo capítulo: El asesinato de John F. Kennedy (y II)